In condizioni normali le funzioni di pace-maker naturale, cioè di stimolatore dei battiti cardiaci regolari e ritmici, vengono svolte dal nodo seno-atriale, una minuscola struttura che sta nell’atrio destro del cuore.

Dal nodo del seno gli impulsi si diffondono a tutto il muscolo cardiaco (attraverso delle vie di conduzione) e determinano la contrazione (sistole) regolare degli atri e dei ventricoli.

In questo modo il sangue viene spinto in modo efficace verso i polmoni e il sistema circolatorio.

In queste condizioni si dice che il ritmo cardiaco è “sinusale”.