Dal momento della nascita la produzione del latte materno passa attraverso 3 fasi: la fase del colostro (fino a circa il 5° giorno), la fase del latte di transizione (dal 6° al 10° giorno) e la fase del latte definitivo (dopo il 10° giorno).

Il colostro è molto importante per la nutrizione del bimbo appena nato.

Il latte varia come composizione anche durante i diversi momenti della poppata.

In contrasto con le variazioni importanti del primo mese di vita, successivamente il latte materno mantiene una composizione abbastanza stabile.