In questi disturbi il ritmo sonno veglia definito dall’orologio biologico non è sincronizzato con i ritmi imposti dalla vita di tutti i giorni.

Questo può essere dovuto a cause esterne (esempio jet lag) o al lavoro a turni, o a un’alterazione dei ritmi imposti dall’orologio biologico (esempio sindrome da fase di sonno ritardata).

Chi ne soffre può avere difficoltà ad addormentarsi o a svegliarsi agli orari desiderati e di conseguenza è affaticato, rende meno al lavoro o a scuola, può avere problemi in famiglia.

Tutto l’organismo può esserne disturbato.