È un orologio interno al nostro cervello (Nucleo soprachiasmatico) che stabilisce con un ritmo di circa 24 ore (ritmi circadiani) quando si deve dormire o si deve stare svegli.

La sua attività è influenzata dalle stimolazioni luminose che provengono dalla retina dell’occhio (durante il giorno) e dalla secrezione di un ormone, la melatonina, (durante il periodo di buio).

Il nostro orologio interno lavora meglio se abbiamo abitudini regolari e comportamenti corretti riguardo al sonno (igiene del sonno).