La funzione principale della pelle è quella di fare da barriera verso il mondo esterno.
La pelle protegge dagli urti e dalla pressione meccanica, dalle variazioni di temperatura e umidità, dai microbi, dalle sostanze chimiche, dalle radiazioni.
La pelle regola la dispersione di acqua e sali e contribuisce al mantenimento di una temperatura corporea fisiologica.
Il suo strato esterno, lo strato corneo, è composto da cellule ricche di cheratina (che hanno terminato il loro ciclo vitale) che funzionano da barriera protettiva per gli strati che stanno al di sotto.
La cute percepisce i cambiamenti nell’ambiente circostante (calore, freddo), le sensazioni (gradevoli, fastidiose, dolorose, tattili).
La pelle partecipa alla sintesi della Vitamina D.
Nella neuropatia diabetica le funzioni della cute sono alterate.