I microrganismi patogeni sono quelli capaci di causare malattie in individui sani e non immuni (cioè non ancora protetti).

Un batterio è considerato patogeno quando è in grado d invadere i tessuti dell’organismo umano e di moltiplicarvisi, provocando danni anche con la produzione di sostanze tossiche (tossine batteriche).

L’adesione alle mucose, la colonizzazione (cioè la crescita abbondante) e la formazione di biofilm sono alcuni dei meccanismi con cui un patogeno può invadere i tessuti del corpo umano.