La sonnolenza può provocare disturbi del comportamento (irritabilità, aggressività) e problemi cognitivi: minore capacità di concentrazione, di ragionare e risolvere problemi e di memorizzare.

Le persone che soffrono di insonnia o altri disturbi del sonno hanno un rischio 4 volte maggiore di soffrire di depressione rispetto a chi dorme bene.

Un rischio altrettanto elevato è stato trovato per i disturbi d’ansia, l’abuso di alcol e droga.
La mancanza di sonno fa aumentare il rischio di incidenti stradali e sul lavoro e si ritiene che sia responsabile di alcuni tra i più gravi incidenti degli ultimi 20 anni.