Gli allergeni sono sostanze estranee all’organismo, in genere innocue per la maggior parte degli essere umani, che in persone ipersensibili causano una risposta alterata del sistema immunitario (reazione allergica).

Gli allergeni possono essere inalati (come le polveri o i pollini), ingeriti (per esempio con alimenti o farmaci), iniettati (punture di insetti o somministrazione di farmaci) o possono penetrare per contatto con la pelle.

Quando un allergene penetra nell’organismo di un allergico il sistema immunitario scatena una reazione immunitaria esagerata che causa i sintomi allergici che variano a seconda dell’organo interessato (es, vie respiratorie, cute, occhi).