Interfaccia tra il nostro organismo e l'ambiente esterno può essere considerata l'organo più esteso del corpo umano.

La sua superficie totale è di circa 1,8 mq con un peso pari al 16% del peso totale dell'individuo; a seconda delle diverse parti del corpo variano inoltre lo spessore, il colore e la presenza o meno di peli e ghiandole. Costituita da circa due miliardi di cellule che si rinnovano continuamente, il ruolo principale della pelle è di assicurare protezione all'organismo preservandolo dalla disidratazione e dal rischio di infezioni.

La pelle che riveste il nostro corpo, grazie alla propria struttura e ad annessi cutanei quali terminazioni nervose e tattili, ghiandole sudoripare e sebacee, peli e capelli, è in grado di svolgere una serie di funzioni fondamentali:
Funzione protettiva: La pelle costituisce un'efficace barriera protettiva contro fattori nocivi esterni come sostanze chimiche, microrganismi, radiazioni e traumi meccanici e infatti, le zone maggiormente sottoposte al contatto con l'esterno (mani, piedi, gomiti, schiena) si caratterizzano per un ispessimento dello strato corneo.

Funzione di termoregolazione: La pelle esplica un'importante azione di controllo sulla temperatura corporea. La capacità del corpo di reagire alla temperatura ambientale si fonda sul sistema di vascolarizzazione del derma e sulla presenza delle ghiandole sudoripare che consentono l'evaporazione del sudore.

Il calore viene allontanato dall'organismo anche grazie al fenomeno della perspiratio insensibilis che consiste in quel processo di traspirazione cutanea che ha luogo anche quando la secrezione non è visibile. Funzione sensoriale: La cute è in grado di percepire stimoli di natura tattile e termica e di trasmetterli al sistema nervoso centrale, per consentire all'individuo di adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali esterne.

Le terminazioni nervose deputate alla sensibilità sono altamente specializzate, tanto che sono stati individuati recettori specifici per il caldo, per il freddo, per il dolore e per il prurito.
Funzione antimicrobica: Ogni qualvolta il nostro corpo risulta esposto ad agenti patogeni quali batteri, virus e funghi, la pelle innesca un meccanismo di protezione basato sulla barriera acida (pH 5) che caratterizza il film idrolipidico cutaneo. Questa azione difensiva si svolge in modo ottimale quando la superficie cutanea è in condizioni normali, tuttavia nel caso di seborrea o di fenomeni acneici, la composizione del sebo subisce un'alterazione pregiudicando l'attività antimicotica svolta da quest'ultimo nei confronti dei dotti sudoripari e dei follicoli sebacei.

I consigli del farmacista:
In virtù di tutte le funzioni che la pelle svolge risulta essere molto importante garantire il suo fisiologico benessere utilizzando prodotti di buona qualità per l’igiene e protezione.

In ogni periodo dell’anno ad esempio sarebbe opportuno utilizzare cosmetici in grado di rispondere efficacemente alle esigenze stagionali. In estate è consigliabile l’uso di creme a base di Aloe per proteggere la pelle dall’esposizione solare o a base di Calendula dopo lunghe giornate passate sotto il sole. In inverno creme a base di Echinacea possono aiutare a difendere le labbra dalle screpolature dovute al freddo.

Per le pelli più secche è raccomandabile l’applicazione costante di creme a base di piante ricche di principi attivi ad azione idratante quali Altea, Rosa e Camomilla. Anche nel momento dell’igiene è necessario fare attenzione scegliendo detergenti e shampoo non troppo aggressivi e in grado di rispettare le caratteristiche fisiologiche della nostra epidermide.